1984年成立初期是“三為主，一致力”（即“以工業(yè)項目為主、以吸收外資為主、以出口為主，致力于發(fā)展高新技術(shù)”）。

　　2004年12月，經(jīng)國務院批準，商務部、國土資源部、建設部聯(lián)合召開了全國國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)工作會議。溫家寶總理就在新時期充分發(fā)揮國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)作用、提高國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)發(fā)展水平作了重要批示，吳儀副總理代表國務院發(fā)表了重要講話，明確提出國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)在新的歷史時期的發(fā)展方針為“以提高吸收外資質(zhì)量為主，以發(fā)展現(xiàn)代制造業(yè)為主，以優(yōu)化出口結(jié)構(gòu)為主，致力于發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，致力于發(fā)展高附加值服務業(yè)，促進國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)向多功能綜合性產(chǎn)業(yè)區(qū)轉(zhuǎn)變”（“三為主、二致力、一促進”）。

　　2011年11月，全國國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)和邊境經(jīng)濟合作區(qū)工作會議在廣州召開，商務部王超作大會報告時指出，“十二五”期間，國家級開發(fā)區(qū)要在堅持黨中央、國務院確定的發(fā)展方針的基礎上，按照“先進制造業(yè)與現(xiàn)代服務業(yè)并重，利用境外投資與境內(nèi)投資并重，經(jīng)濟發(fā)展與社會和諧并重,致力于提高發(fā)展質(zhì)量和水平，致力于增強體制機制活力，促進國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)向以產(chǎn)業(yè)為主導的多功能綜合性區(qū)域轉(zhuǎn)變”的“三并重、二致力、一促進”的發(fā)展要求，推動新時期的科學發(fā)展。努力建設成為科學發(fā)展、體制改革和對外開放的排頭兵，成為調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)變發(fā)展方式的示范區(qū)，成為科技創(chuàng)新、生態(tài)環(huán)保與循環(huán)經(jīng)濟的引領(lǐng)者，成為先進制造業(yè)與現(xiàn)代服務業(yè)協(xié)同發(fā)展的重要基地，成為社會發(fā)展日臻和諧、民生保障健全完備的宜居之地，成為帶動地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展和實施區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略的重要載體，成為深化國際經(jīng)濟合作的新亮點。